โออาซิส! สัตว์น้ำที่ครองความสง่างามทั้งในกระแสน้ำไหลแรงและความเงียบสงัดของป่าใต้น้ำ

โออาซิส (Opah) หรือที่รู้จักกันในชื่อ “Moonfish” เป็นปลาชนิดหนึ่งที่เรียกได้ว่าเป็นสุดยอดนักล่าแห่งท้องทะเลลึก โออาซิสมีรูปร่างค่อนข้างกลมแบนและมีขนาดใหญ่โตโดยความยาวของมันสามารถยาวถึง 2 เมตร น้ำหนักได้สูงถึง 250 กิโลกรัม! และสิ่งที่ทำให้โออาซิสโดดเด่นจากปลาชนิดอื่นๆ ก็คือความสามารถในการควบคุมอุณหภูมิภายในร่างกาย

ลักษณะและรูปร่าง

โออาซิสมีลำตัวสีแดงสดเข้มและมีจุดสีเงินเล็กๆ กระจายอยู่ทั่วทั้งลำตัว เกล็ดของมันเรียบเนียนเป็นประกายเหมือนเพชร

โออาซิสไม่มีครีบหลังหรือครีบก้น แต่มีครีบท้องที่ยาวคล้ายกับสเกิร์ต และครีบหางที่ค่อนข้างใหญ่และแข็งแรง โออาซิสยังมีตาขนาดใหญ่ที่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนในความมืด

พฤติกรรมการล่า

โออาซิสเป็นปลาที่ล่าเหยื่อตามประเภท “Ambush Predator” ซึ่งหมายความว่ามันจะแฝงตัวอยู่ในบริเวณที่มีกระแสน้ำไหลแรงหรืออยู่ใกล้กับกลุ่มของปลาเหยื่อ จากนั้นเมื่อมีเหยื่อเข้ามาในรัศมี โออาซิสจะโจมตีอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

เหยื่อที่โออาซิสโปรดปรานที่สุดก็คือปลาขนาดเล็ก Squid และ crustaceans ซึ่งโออาซิสจะใช้ความแข็งแรงของครีบหางในการไล่ล่าเหยื่อ

สิ่งแวดล้อมที่โออาซิสอาศัยอยู่

โออาซิสอาศัยอยู่ในน่านน้ำเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนทั่วโลก โดยพบได้ตั้งแต่พื้นผิวน้ำลงไปถึงความลึกประมาณ 1,000 เมตร โออาซิสเป็นปลาที่ชื่นชอบกระแสน้ำไหลแรง และมักจะพบเห็นบริเวณรอบๆ เกาะ หรือใกล้กับแนวปะการัง

การแพร่พันธุ์

โออาซิสเป็นปลาที่แพร่พันธุ์ในช่วงฤดูร้อน โดยตัวเมียจะวางไข่จำนวนมาก และตัวผู้จะผสมพันธุ์กับตัวเมีย ตัวอ่อนของโออาซิสจะฟักตัวจากไข่หลังจากผ่านไปประมาณ 1-2 สัปดาห์

ความพิเศษของโออาซิส

สิ่งที่ทำให้โออาซิสโดดเด่นที่สุดก็คือความสามารถในการควบคุมอุณหภูมิภายในร่างกายได้ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่พบได้ในปลาเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น

โดยปกติแล้ว ปลาจะใช้ความร้อนจากสภาพแวดล้อมมาช่วยควบคุมอุณหภูมิของร่างกาย แต่โออาซิสสามารถสร้างความร้อนเองได้!

กล้ามเนื้อของโออาซิสมีหลอดเลือดที่วิ่งไปมาอย่างหนาแน่น และทำให้มันสามารถคงอุณหภูมิภายในร่างกายให้สูงขึ้นได้ ซึ่งช่วยให้โออาซิสสามารถว่ายน้ำในน้ำเย็นได้อย่างมีประสิทธิภาพ

โออาซิสและมนุษย์

โออาซิสเป็นปลาที่นิยมตกเป็นอาหาร โดยเฉพาะในประเทศญี่ปุ่น และเกาหลี แต่เนื่องจากโออาซิสเป็นปลาที่มีจำนวนประชากรไม่มากนัก จึงมีข้อห้ามในการจับโออาซิสในหลายๆ ประเทศ

สรุป

โออาซิส (Opah) เป็นปลาที่น่าทึ่งและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ลักษณะรูปร่างของมัน, ความสามารถในการควบคุมอุณหภูมิ และพฤติกรรมการล่าเหยื่อที่ชาญฉลาด ทำให้โออาซิสเป็นหนึ่งในสัตว์น้ำที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในโลก

ตารางเปรียบเทียบโออาซิสกับปลาชนิดอื่น

ลักษณะ	โออาซิส	ปลาทูน่า
รูปร่าง	กลมแบน	fusiform
สี	แดงสด	น้ำเงิน/เทา
ขนาด	2 เมตร	4 เมตร
ความสามารถในการควบคุมอุณหภูมิ	มี	ไม่มี

การอนุรักษ์โออาซิส

เนื่องจากจำนวนประชากรของโออาซิสค่อนข้างน้อย จึงมีการตั้งข้อห้ามในการจับโออาซิสในหลายๆ ประเทศ เพื่อที่จะช่วยให้จำนวนประชากรของโออาซิสเพิ่มขึ้น และคงอยู่ต่อไปในอนาคต